Úvodní informace
Amber je království, kde vládne vznešená rodina nadpřirozených bytostí. Žijí stovky let, mají větší sílu, než „smrtelníci“, jsou rychlejší a kdo ví, nejspíš i chytřejší. Vždyť za svůj život se toho mohli tolik naučit! Z pohledu smrtelníků je Amber stará říše, ale z pohledu generací vládnoucí šlechty ani tak ne. Založil ji Oberon před... Kdo by to k čertu počítal? A navíc, když čas je tak relativní...
Založil ji tedy Oberon a i ten byl otcem všech Princů a Princezen Amberu. Neoficiálně se toto označení vžilo pro všechny jeho přímé potomky. Po Oberonově zmizení se rozhořel nemilosrdný boj o trůn mezi jeho dětmi. Na trůnu se usadil princ Erik, pak po jeho smrti princ Corwin. Nikomu však nevydrželo toto postavení dlouho. Erik vládl něco přes pět let, Corwinova vláda se počítá na měsíce a vyvrcholila Bitvou u Propasti. Ale o válce s Dvory Chaosu budu vyprávět později... Podstatné je, že sám Jednorožec během této bitvy korunoval Randoma, nejmladšího Prince Amberu za krále. Tuto volbu přijali všichni jeho sourozenci a zdá se, že jeho pozice na trůnu je stabilní.
Čím jsou však tito vládnoucí tak jiní? Mají Vzor – zdroj jejich síly, ale také nejspíš důvod existence stínů. Je to velké bludiště „nakreslené“ magií na podlahu velké jeskyně pod palácem, v srdci hory Kolvir. Na černé podlaze modravě pulzuje svou energií. Je dobře střežen. Přímá krevní linie Dworkina, Oberonova otce, dovede tímto obrazcem bez úhony projít, získat moc nad Stíny. Obrazy tohoto znamení pak lze najít i v Tir Na Noght (městě na obloze) a v Rebmě (město pod vodou).
Stíny... Co jsou? Je poučka: Je nekonečně mnoho Stínů, jediný skutečný je Amber. Když pomineme Dvory Chaosu, pak má poučka pravdu... Ale co jsou? Jsou to světy, kvantový fyzik by řekl, že dimenze. Každá se od jiné liší drobností, až se nahromaděné odlišností mohou stát velmi, velmi podstatnými. Výchozí realitou, která se odráží ve všech Stínech je Amber. Každý Princ i Princezna jsou Vládci Stínů – umí pouhou silou vůle procházet Stínem do míst, kam chtějí. Říkají, že ve Stínech je vše... Není jisté, jestli to tam je od pradávna a oni umí jen hledat a nebo jestli si toto tvoří. Každopádně je to moc mít vše!
I přes to, možná právě proto, je Amber tak důležitý. Je to centrum moci a síly. Domov... Ovšem není sám. Existují i Dvory Chaosu se svým Logrem. Nikdo ani pořádně neví, proč začal tento svár, mnozí o něm ani dlouho nevěděli. Dalo by se to přirovnat k studené válce. Vyvrcholila před asi patnácti amberskými lety, kdy díky zradě Branda, prokletí Corwina a porušení Vzoru byly narušeny celé Stíny, magie z Dvorů Chaosu mohla vytvořit Černou cestu vedoucí až k úpatí Kolviru. Tehdy v jedné z potyček padl i princ Erik a Corwin jej nahradil. Vrcholem, jak jsem již psala výše, byla Bitva u Propasti. Vlastně to byla zástěrka, aby král Oberon mohl opravit Vzor a Stíny uvést do původního stavu. Ač Oberon při své misi uspěl, položil za Amber život. Zároveň Ambeřané porazily síly Chaosu. Řád, jak se také říká „Amberskému pólu“, slavil vítězství. Byly podepsány mírové smlouvy... Zdá se, že se konečně začne psát zlatá éra rozvoje.
Už jsem se zmínila o Dvorech Chaosu, ale co vlastně jsou? Asi první, co mne napadne, je definice: „Pradávní nepřátelé Řádu a Amberu, starobylé město šlechtických rodů čarovných schopností.“ Budu mít ve všem pravdu. Chaos byl dřív jak Amber, Dworkin a jeho krevní linie se odtrhla od Dvorů. Za jakých okolností, to na Amberu ví jen šílený Dworkin. V Chaosu také není příliš pamětníků a ti, kteří jsou, mluví pouze o Dworkinově hrozné zradě.
Ale kdo někdy byl ve Dvorech Chaosu, nikdy o nich neřekne, že jsou jen dalším městem, i když systémově fungují podobně. Jsou tam šlechtici, král, jeho dvořané, smrt, intriky a magie... Ctí právo vendety a soubojů o čest, při kterých se občas stane nehezká nehoda. Jejich estetický vkus je však poněkud pokroucený – krása a ošklivost u nich mají tak tenkou hranici... Snad je to tím prostředím – domy nejsou stálé, pohybují se, obloha je jako šílený kaleidoskop...
Chaos je změna. I tak se rádi mění Chaosané. Jako ženy mění své šaty, mění Chaosané své podoby. Je skoro faux pas přijít dvakrát na společenskou událost ve stejné podobě. Není ošklivá podoba, Chaosan si najde ve všem něco – od hrozivě krásné, přes svůdně krásnou... Najdou však krásu i v obludnosti. Co sejde na tvaru? Víc než fyzického těla si váží vědomostí a dovedností, protože každý může být neskutečně krásný nebo velký a silný. Reflexy, znalosti, intelekt a kondici, tu jim však žádná podoba neposkytne.
Díky Logru je i většina Chaosanů Vládci Stínů. Ne však všichni. Sám průchod Logrem je totiž neskutečně psychicky namáhavý a jsou i případy, ne zrovna ojedinělé, že mladý Chaosan při průchodu zemřel. Jeho kosti lemují kraj Logru jako připomínka toho, že za moc se platí. Proto jsou i na Dvorech někteří šlechtici, kteří svůj průchod ze strachu odkládají.
Co se náboženství Amberu a Chaosu týče, uznávají v Amberu Jednorožce jako zosobnění Řádu a království. Stejně tak na Dvorech mají Jednookého Hada. Šlechtici jsou však k náboženství, snad díky své schopnosti najít stín, kde oni sami jsou bohy, poněkud vlažní. Ano, ctí oba symboly, ale nedá se říct, že by byli náboženskými fanatiky. Jejich vlastní zájmy, případně zájmy jejich království jsou přednější. Na druhou stranu – někdy se může prosazování zájmu království rovnat fanatickému šílenství ve jménu Hada či Jednorožce.
Jak jsem již psala, Amber a Chaos jsou od založení Amberu nepřátelé. Studená i otevřená válka, která vyvrcholila Bitvou u Propasti však neukončila tenhle mír. Vždy byli ve Dvorech lidé, kteří brojili proti mírovým smlouvám. To změnil po zhruba deseti amberských letech od bitvy nový král Dvorů Chaosu. Stal se jím Merlin, syn Dary z Dvorů Chaosu a Corwina z Amberu. Ne, že by to znamenalo úplné otočení politiky Dvorů, Merlin však svým dvojím původem je zárukou, že bude chtít mír udržet. To se mu vede už tři roky amberského času. Jak dlouho na trůnu vydrží, než ho někdo zabije? Jak bude prosazoval mírovou politiku? To je jen ve hvězdách. A ty na Chaosu jsou poněkud šílené...